Bonjour tout le monde !
On est mercredi, et qui dit mercredi dit pause culture. Aujourd'hui, je vous emmène en Amérique du Sud pour découvrir l'origine d'un produit qui a révolutionné les douceurs européennes : je parle bien sûr du cacao.
Comme vous le savez, j'ai récemment créé un atelier intitulé "Bruxelles à la Magritte", où je vous fais (re)découvrir un incontournable de la culture bruxelloise : le chocolat, à travers l'univers de Magritte.
En préparant cet atelier et en m'intéressant à l'histoire du chocolat,je me suis penchée sur l'histoire du chocolat et je me suis demandée d'où vient cette délicieuse friandise que tant de gens adorent.
Voici l'histoire :
Selon un mythe aztèque, il y a très très longtemps, le dieu Quetzalcóatl descendit sur terre pour offrir aux hommes l'agriculture, les sciences et les arts. En épousant une belle princesse de Tula, il créa un paradis où poussaient du coton de différentes couleurs, une eau cristalline et toutes sortes de trésors, dont le célèbre cacaoyer.
Mais les dieux, jaloux, punirent Quetzalcóatl en tuant son épouse. Le dieu désespéré pleura, et un arbre poussa à cet endroit, portant le meilleur cacao au monde, amer comme la souffrance, puissant comme la vertu et rouge comme le sang de la princesse. C'est une belle histoire, mais en réalité, l'existence du cacao remonte à plusieurs milliers d'années. Le mot "cacao" provient des mots olmèques "kakaw".
On estime que le cacao est cultivé depuis au moins 3 000 à 4 000 ans en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Les Olmèques, une ancienne civilisation précolombienne, ont probablement été les premiers à découvrir le cacao.
Le cacao s'est ensuite répandu dans différentes régions au fil du temps, touchant les Mayas et les Aztèques. Ces civilisations appelaient le cacao "xocolātl", signifiant "eau amère". Cette boisson était précieuse et réservée aux élites pour les cérémonies spéciales, mais pas uniquement. C'était aussi un aliment de la vie quotidienne. Les fèves de cacao servaient ainsi de monnaie d'échange et de dot pour des futures mariées. C'était aussi un médicament contre divers maux. Pour préparer cette boisson, ils mélangeaient les fèves de cacao avec de l'eau, des épices, et parfois du miel ou du piment, créant ainsi une boisson épaisse et amère.
Le cacao est arrivé en Europe grâce aux explorateurs espagnols au XVIe siècle. Lors de leurs voyages en Amérique centrale et du Sud, les Espagnols, notamment Christophe Colomb et Hernán Cortés, furent les premiers Européens à découvrir le cacao et sa consommation par les civilisations mésoaméricaines.
Ils ont rapidement été attirés par son goût unique et exotique. Ils ont donc commencé à introduire le cacao en Europe, en premier lieu en Espagne. À ses débuts, le cacao était considéré comme une boisson exotique et rare, accessible principalement à la noblesse et aux classes aisées. Cependant, avec le temps, sa popularité a augmenté, et son usage s'est répandu dans toute l'Europe.
Super ! Et la Belgique dans tout ça ? Comment expliquer la notoriété de notre petit pays en matière de chocolat ? C'est ce que vous pourrez découvrir lors de l'atelier "Bruxelles à la Magritte". Vous aurez l'occasion de déguster le chocolat comme il était consommé autrefois, mais aussi de créer de nouvelles formes de chocolat grâce aux techniques de Magritte.